Удивительная горная страна Алтай, расположенная в самом сердце Азии — яркий пример богатства и щедрости природы: в центре гигантского материка она создала край голубых озер и стремительных рек, зубчатых гор и сухих степей, непроходимой тайги и сказочных лугов. Десятки тысяч лет эта земля притягивает к себе человека. Сегодня Алтай занимает территорию более 260 000 км2 и входит в состав четырех больших государств: Монголии, Китая, Казахстана и России.

Высокие хребты, разделенные глубокими речными долинами и межгорными котловинами создают на Алтае уникальный микроклимат. Здесь можно встретить рассвет в степи, полдень — в тайге, а закат того же дня — на горном перевале.

Алтайская природа поражает своей первозданностью: Телецкое озеро, гора Белуха, Алтайский и Катунский заповедники — вот лишь малая часть природных достопримечательностей Алтая, внесенная в список Всемирного Наследия Человечества ЮНЕСКО.

Погода в Горном Алтае порой очень капризна и непостоянна, что неудивительно, ведь это место, где живут облака. Здесь часто можно наблюдать завораживающее зрелище, как прямо на глазах облако зарождается и растет, выползая из за соседней горы. Так что, не стоит ругать гидрометцентр за его несбывшиеся прогнозы. Климат в целом характеризуется как резко континентальный, что, опять же, неудивительно, так как Алтай располагается почти в самом центре континента, в большом отдалении от всех океанов. Но климатические условия очень разные в разных регионах Горного Алтая, они определяются высотой района и господствующими ветрами. Самое теплое место Западной Сибири, как и ее полюс холода, находятся на территории Республики Алтай.

Алтай настолько многолик и разнообразен, что может удовлетворить вкус любого путешественника. Здесь существуют все возможности для развития нетрадиционных форм туризма. Путешествовать по Алтаю можно и пешком, и на лыжах, и верхом на лошади, и на верблюде, и на вертолете, и даже под сенью дельтаплана и параглайдера, на легких спортивных суденышках по бурным рекам, на горных лыжах по крутым склонам или на автомобилях и велосипедах через горные перевалы. Со специальным альпинистским снаряжением по ледопадам и отвесным скалам, стремясь к заоблачным вершинам высочайших гор Сибири или в бездонные пропасти глубочайших пещер, или с аквалангами по дну прозрачных озер, или с ружьем по тайге в погоне за дорогим охотничьим трофеем — трудно представить себе такой вид туризма, который был бы невозможен на Алтае.

Центрами горнолыжного туризма являются города Бийск и Змеиногорск.

Настоящий лыжный сезон открывается во второй половине февраля и закрывается в конце марта, когда большие морозы ослабевают, резко сокращается количество осадков, а реки еще не вскрылись, и не приходится тратить время на переправы.

В последнее время все большую популярность приобретают маршруты в холмистых, покрытых лесом восточных районах Алтая.

Hо не менее интересны для туристов и реликтовое Савушинское озеро, и уникальные ленточные боры, протянувшиеся на сотни километров, и Денисова пещера, сохранившая следы древнего человека (по утверждению некоторых ученых — историков, первый человек появился на Алтае). На территории края находится множество археологических и этнологических памятников, а именно: курганные и грунтовые могильники, древние поселения и городища, пещерные стоянки каменного века, горные выработки на медь и золото. Пещеры Алтайского края издавна привлекали к себе внимание путешественников, ученых, туристов. Здесь более 400 пещер, расположенных в известняках, мраморе, доломитах. В некоторых встречаются прекрасные формы натечных образований.

Особой популярностью пользуются Талдинские, Чарышские и Ханхарские пещеры. В Чарышских пещерах многими исследователями найдены останки вымерших животных: мамонта, шерстистого носорога, бизона, пещерной гиены и ископаемого оленя. Многочисленны в горах Алтая и находки стоянок первобытного человека.

У села Черный Ануй есть пещера-лабиринт. Ходы в ней довольно узкие и запутанные, много сталактитов. Целая система пещер обнаружена в южной части Салаирского кряжа.

Таежную глухомань и озерные глади, богатые дичью по достоинству оценят настоящие охотники и рыбаки. Hа Алтае водятся: медведи, волки, белки, зайцы, бобры, соболя, сурки, лоси, рыси, лисы, тетерева, дикие утки, гуси, журавли, рябчики, глухари, лещ, плотва, карась, осетр, хариус, стерлядь, ерш. Охота и рыбалка — это прекрасный вид отдыха.